Cours & ressources économie des médias
Cours d'économie des médias
Jamais notre société n’a été autant saturée d’informations. Nous vivons dans une économie de l’attention, où l’information circule en continu sur nos écrans, nos flux, nos messageries. Pourtant, les producteurs d’information – médias généralistes, titres spécialisés, agences, journalistes indépendants – peinent plus que jamais à financer leur activité. Le paradoxe est fort : dans cette « société de l’information », produire de l’information fiable est devenu économiquement fragile. Internet, qui promettait au départ ouverture, diversité et accès libre, a bouleversé les équilibres économiques du secteur. Il a mis en concurrence frontale tous les acteurs historiques, fragmenté les audiences, capté la valeur publicitaire, et confié la distribution de l’information à des plateformes privées aux logiques algorithmiques. La crise financière de 2008 a accentué ces tensions, accélérant les baisses de recettes, les restructurations, les fusions, et parfois la disparition pure et simple de médias entiers. Quinze ans plus tard, malgré quelques succès isolés, le modèle économique de l’information reste instable pour beaucoup. L’enjeu n’est pas seulement celui de la rentabilité, mais aussi celui de la pérennité d’une information indépendante, pluraliste, accessible. L’information est au cœur du bon fonctionnement démocratique. Est-elle pour autant en danger ? La réponse n’est pas tranchée. Les formes médiatiques se transforment, de nouveaux acteurs émergent, souvent hybrides, entre journalisme, communication, activisme et entrepreneuriat. La quantité de contenus sans réelle valeur ajoutée explose, mais la demande pour une information de qualité, vérifiée et utile, reste forte. Dans ce cours, nous allons poser les bases économiques de ce secteur : d’où viennent les médias ? comment ont-ils évolué ? À quoi ressemblent leurs marchés, leurs coûts, leurs revenus ? Qui produit quoi, pour qui, et pourquoi ? Enfin, nous nous attarderons sur la transition numérique : nouveaux formats, nouvelles temporalités, nouvelles plateformes… et nouveaux modèles.
Chapitre I.
Médias & Information
Avant d’entrer dans l’analyse économique des médias, il est essentiel de poser les fondations conceptuelles. Que recouvre le mot « média » aujourd’hui, à l’ère des réseaux sociaux, de l’intelligence artificielle et de l’info en continu ? De quand date-t-on l’apparition des médias de masse ? Et à partir de quand parle-t-on d’« information » au sens journalistique du terme ?
Ce premier chapitre explore les définitions fondamentales, les repères historiques et les grandes étapes d’évolution des médias. Il examine comment les techniques de communication, les usages sociaux et les modèles économiques se sont construits et influencés mutuellement. Le développement des médias ne peut être compris sans s’intéresser à la demande d’information, aux usages du public, aux intentions de ceux qui produisent et diffusent du contenu, et aux logiques d’investissement derrière la détention d’un média.
Il s’agit aussi de comprendre en quoi un média n’est pas un canal neutre, mais un acteur qui sélectionne, hiérarchise, interprète l’information. Pourquoi s’informer ? Quels sont les ressorts individuels, sociaux, politiques ou économiques de cette démarche ? Pourquoi posséder un média ? Est-ce un outil de pouvoir, d’influence, de rentabilité ?
À travers ce chapitre, l’objectif est de donner aux étudiants des clés pour comprendre la complexité de l’univers médiatique contemporain : des premières imprimeries aux plateformes numériques, de la presse papier à TikTok, des journalistes aux algorithmes. Il s’agit enfin de poser les bases d’un vocabulaire commun qui servira de socle pour les analyses économiques à venir.
Chapitre I.
25 min
Médias & Information
1.
Qu'est-ce qu'un média ?
Ce module pose la définition d’un média en explorant ses dimensions techniques, économiques et sociales. Il explique comment un média sert à transmettre de l’information à un public large et structuré. Il distingue les médias de masse des médias interpersonnels, présente les grandes familles de médias et introduit la question de leur rôle dans la société contemporaine. Un point d’entrée essentiel pour comprendre ce qui fait d’un canal un média… et pourquoi cela compte aujourd’hui.
Chapitre I.
45 min
Médias & Information
4.
Ecosystème
Ce module décrit l’environnement complexe dans lequel évoluent les médias : producteurs de contenu, régulateurs, annonceurs, distributeurs, plateformes numériques, et usagers. Il présente la chaîne de valeur de l’information et les rapports de force entre acteurs. L’objectif est de comprendre que les médias ne sont pas isolés mais insérés dans un écosystème économique, technologique et politique, qui influence leur fonctionnement, leur indépendance et leurs transformations.
Chapitre I.
45 min
Médias & Information
2.
Dates clés
Ce module retrace les grandes dates de l’histoire des médias, de l’invention de l’imprimerie à l’essor du numérique. Il met en lumière les ruptures techniques (radio, télévision, Internet), les évolutions de l’offre d’information, et les principales lois ayant encadré le secteur. L’objectif est de donner aux étudiants une vision synthétique de la dynamique historique des médias et des étapes majeures qui ont façonné notre paysage informationnel actuel.
Chapitre I.
40 min
Médias & Information
5.
Qu'est-ce que l'information ?
Ce module explore ce qui fait qu’un contenu devient une information : intention de transmission, sélection, hiérarchisation, vérification. Il différencie l’information du divertissement, de la communication ou de la rumeur. Il introduit aussi les critères de qualité journalistique et questionne les mutations de l ’information à l’heure des réseaux sociaux, de l’instantanéité et des algorithmes. Une réflexion essentielle pour mieux comprendre la fabrique de l’actualité.
Chapitre I.
60 min
Médias & Information
3.
Chiffres clés
Ce module présente les chiffres essentiels pour comprendre le poids économique et l’évolution des médias en France. Il couvre la consommation d’information, les usages par support (presse, radio, télé, numérique), les audiences, les revenus publicitaires et les modèles économiques. Il fournit des repères quantitatifs à jour qui permettent d’ancrer les connaissances théoriques dans une réalité mesurable. Indispensable pour toute analyse des médias fondée sur des données concrètes.
Chapitre II.
Le secteur des médias
Parler du « marché des médias », c’est immédiatement constater qu’il n’existe pas un mais des marchés : presse quotidienne ou gratuite, télévision et ses programmes, radios thématiques, plateformes numériques, magazines spécialisés… Autant d’acteurs et de segments qui composent un secteur à part entière, structuré autour de logiques économiques spécifiques.
Les médias se distinguent d’autres industries car ils produisent des biens immatériels, reproductibles à coût marginal faible, mais nécessitant des investissements initiaux importants. Leur valeur ne réside pas seulement dans le contenu, mais dans la confiance du public, la rareté de l’attention et les effets de réputation.
Historiquement, leur financement repose sur un double marché : d’un côté les ventes ou abonnements, de l’autre la publicité. Cette dépendance aux annonceurs explique la forte interdépendance entre conjoncture économique et revenus médiatiques : en période de crise, les budgets publicitaires sont souvent les premiers sacrifiés, fragilisant les médias. La fragmentation des audiences et la montée en puissance des plateformes numériques accentuent encore cette pression.
Face à cette volatilité, les médias diversifient leurs ressources : ventes, publicité, subventions publiques, redevance, mécénat. Parallèlement, la concentration du secteur depuis les années 2010 traduit la recherche d’économies d’échelle et de puissance de négociation face aux annonceurs et aux géants du numérique.
Ce chapitre propose donc d’analyser les fondamentaux économiques du secteur : le rôle du marché publicitaire, les caractéristiques des biens médiatiques, l’organisation de l’offre et la logique de la demande. Autant de clés pour comprendre la singularité et la fragilité d’une industrie au cœur de la démocratie.
Chapitre II.
40 min
Le secteur des médias
1.
Secteur des médias et marché publicitaire
Ce module analyse le rôle central de la publicité dans l’économie des médias. Historiquement, elle a permis de financer la presse, la radio et la télévision en réduisant le coût d’accès pour le public. Mais elle a aussi créé une dépendance qui influence les choix éditoriaux et les modèles économiques. Aujourd’hui, la publicité est bouleversée par le numérique et la domination des plateformes globales, redéfinissant l’équilibre entre médias traditionnels et acteurs technologiques.
Chapitre II.
40 min
Le secteur des médias
4.
La Demande de médias
Ce module se concentre sur les usages et attentes du public. Il analyse pourquoi et comment les individus consomment des contenus médiatiques : recherche d’information, divertissement, lien social, participation citoyenne. Les comportements sont fortement influencés par l’âge, le niveau d’éducation, le contexte économique et l’évolution technologique. L’accent est mis sur la fragmentation des audiences et sur la manière dont le numérique a multiplié les choix, mais aussi intensifié la concurrence pour l’attention.
Chapitre II.
30 min
Le secteur des médias
2.
Caractéristiques des biens médiatiques
Les médias ne produisent pas des biens comme les autres. Leur consommation est non rivale, leur reproduction quasi gratuite et leur valeur dépend de la rareté de l’attention. Le produit médiatique est à la fois information et expérience, soumis à des effets de réputation, de confiance et d’externalités de réseau. Ce sous-chapitre met en évidence ce qui distingue les biens culturels et médiatiques des autres biens économiques, et pourquoi leur analyse requiert des outils spécifiques.
Chapitre II.
40 min
Le secteur des médias
3.
L'Offre de médias
Ce module explore la structuration de l’offre médiatique : les types d’acteurs (presse, audiovisuel, plateformes numériques), leurs modèles de production et leurs stratégies de différenciation. Il examine la concentration des groupes, les logiques de concurrence, mais aussi les contraintes de régulation et de financement. L’accent est mis sur la diversité des formats et sur la manière dont l’innovation technologique modifie les structures d’offre et les barrières à l’entrée pour de nouveaux acteurs.
Chapitre III.
Les enjeux de la transition digitale
Comment consommerons-nous l’information dans 15 ans ? Quelles informations pourrons-nous consommer dans 15 ans ? La crise a précipité la disparition de titres, la suppression de rubriques, la suppression de piges. Ce sont des centaines d’histoires qui ne seront plus racontées chaque jour. En parallèle, certains pure players de l’information, qui n’existaient pas il y a 10 ans, se développent en-dehors de leurs frontières et ouvrent des rédactions.
L’investissement dans le digital ne répond pas à la même nécessité et n’implique pas les mêmes montants pour tous les types de médias. Pourtant chacun sous contrainte de coût sur son propre secteur doit aujourd’hui inventer de nouveaux modèles de rentabilité.